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Medidores de Oxigênio Dissolvido da Extech colaboram para evitar um maior dano ecológico na área do derramamento

Os medidores Extech para oxigênio dissolvido estão sendo utilizados pela Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) para conter o desastre ecológico no Golfo do México, após o acidente com a plataforma de petróleo Deepwater Horizon. A EPA está fazendo uso dos medidores Extech para monitorar a eficácia de dispersantes de óleo. Os dispersante estão sendo utilizados subaquaticamente para controlar o petróleo, que continua vazando do poço de Macondo, localizado no fundo do mar do Golfo do México.

Desastre ambiental

Visão panorâmica do Golfo do México	Ecossistema prejudicado pelo vazamento de óleo

O problema começou no dia 20 de abril de 2010, quando a plataforma explodiu após um vazamento de gás. Danificada, ela afundou, deixando o poço aberto e vazando cerca de 790 mil litros de petróleo por dia.  Segundo o site da EPA, "Quando essa crise ocorreu, a Guarda Costeira dos Estados Unidos e a EPA concederam à British Petroleum (BP, responsável pela exploração do poço), autorização para utilizar um dispersante em óleo presente na superfície da água em um esforço de suavizar o impacto do derramamento." Resultados dos testes preliminares indicam que o uso do dispersante no fundo do mar está sendo eficaz para reduzir a quantidade de óleo que ainda pode chegar à superfície.

Preocupado com os potenciais efeitos adversos do uso de dispersante abaixo da superfície, a EPA lançou um plano para monitorar o seu uso, que foi implementado pela BP. Os resultados são analisados constantemente para garantir que a toxicidade não gere efeitos negativos sobre a vida aquática da região. A boa notícia, até agora, é que a diminuição das gotículas de óleo é um indício de que, até agora, o dispersante tem sido eficaz.

Evitando um dano maior

			Um importante parâmetro dos estudos da qualidade da água subterrânea é o monitoramento dos níveis de oxigênio dissolvido. A análise de oxigênio dissolvido (OD) mede a quantidade de oxigênio gasoso (O2) dissolvido em água. Uma quantidade adequada de oxigênio dissolvido é necessária para a manutenção da vida marinha. As escalas normais de OD na área do Golfo são de 4 miligramas por litro (mg/l). Variações na concentração de oxigênio dissolvido geram problemas para o ecossistema aquático. Inicialmente, os níveis de oxigênio dissolvido pareceram baixos quando medidos pela primeira vez. Como contraprova, a EPA utilizou um medidor Extech para oxigênio dissolvido a fim de obter maior precisão nas leituras, o que confirmou que a escala de OD permanecia em 4 mg/l. Segundo a EPA, "A fim de proceder a uma análise mais aprofundada, um equipamento mais sensível foi então utilizado, chamado de Sonda Extech. As leituras subsequentes do oxigênio dissolvido através da Sonda Extech indicam que os níveis de oxigênio dissolvido estão dentro da normalidade".
Imagem subaquática do derramamento de óleo no Golfo do México

Os resultados relacionados ao oxigênio dissolvido, condutividade e temperatura da água, do tamanho da gota de óleo, e outras características físicas servirão como indicadores da eficácia das ações da BP para controlar o derramamento de óleo. No caso da EPA identificar qualquer impacto negativo sobre o meio ambiente ou à saúde pública, ela pode usar estes dados para exigir que a BP a interrompa o uso desse método dispersante.

Fontes:
Extech Instruments Brasil
EPA

Fotos:
The Huffington Post
Extech